La produzione di petrolio e di gas naturale restano il fulcro della ricchezza del paese con una produzione giornaliera di circa 2,29 milioni di barili che lo qualificano come il quinto produttore al mondo. Abu Dhabi è l’Emirato che produce la maggior quantità di petrolio con il 94% delle riserve di tutto il paese. Gli altri Emirati che contribuiscono alla produzione totale sono Dubai, le cui riserve si prevede termineranno tra circa 15 anni e, in misura assai minore, Sharjah e Ras al-Khaimah.

Ma è importante sottolineare il crescente successo nella politica di diversificazione dell’economia del paese da parte dei singoli Emirati che, avendo strutture economiche fortemente diverse, hanno intrapreso percorsi alternativi in svariati settori da quello delle costruzioni, dell’industria, dei servizi, all’ immobiliare, a quello dell’ accoglienza e del turismo, oltre ad una crescente produzione manifatturiera.

Abu Dhabi è di certo l’Emirato che ha maggiormente promosso il coinvolgimento del settore privato nello sviluppo delle infrastrutture e dei servizi chiave come acqua ed energia. Dubai al contrario ha fortemente investito in settori industriali non-petroliferi tra i quali, in primo piano, il settore dei servizi, dell’industria e della finanza, con il chiaro obiettivo di imporsi quale più importante snodo commerciale regionale ed internazionale. Sono infatti state promosse ventures come “Dubai Internet City”, “Dubai Media City” e, più recentemente, “Dubai International Financial Centre”, guadagnandosi la reputazione dell’ Emirato più dinamico ed innovativo ad alto profilo.  

Sotto il profilo economico, secondo le stime dell’Economist, nel 2008 il PIL del paese ha raggiunto un valore nominale di circa 254,4 miliardi di dollari USA con una crescita reale stimata intorno al 7,4% e con sostanziali e nuove possibilità di sviluppo in settori quali l’industria manifatturiera e pesante come quella petrolchimica e metallurgica oltre ai servizi e, particolarmente, quello turistico. Ma è ormai evidente che  gli effetti della crisi mondiale hanno avuto ripercussioni anche sull’economia degli EAU e quindi le previsioni per il 2010 sono drasticamente peggiorate; infatti, a causa di fattori quali i tagli sulla produzione di petrolio imposti dall’OPEC, la caduta dei prezzi di vendita dello stesso come di altri derivati, la debole crescita degli investimenti anche dovuta alla diminuzione di liquidità, e di conseguenza la scarsa espansione turistica e finanziaria, l’ indice di crescita è stato negativo nel 2009, con una netta ripresa però nel 2010 fino a circa il 4,1%.

Ufficio Promos di Abu Dhabi