Il 2008 è stato caratterizzato da un notevole aumento dei prezzi al consumo. Secondo le stime del Fondo Monetario Internazionale il tasso d’inflazione che si situava intorno al 17-20% a metà anno, è sceso nell’ultimo quadrimestre dell’anno attestandosi su una media del 15%. Hanno influito sostanzialmente sull’aumento del costo della vita l’ulteriore aumento del prezzo della benzina, che è passata da 36 a 40 lire siriane (circa 0,57 centesimi di euro risultando aumentata del 64,3% negli ultimi due anni) e del prezzo del gasolio che è passato da 7,4 a 25 lire siriane al litro, con un incremento del 257 per cento rispetto al 2007. L’aumento del costo dei trasporti, quantificabile intorno al 60% ha causato un rapido innalzamento del prezzo dei generi alimentare del 40-50%.
I dati preliminari del 2008 mostrano una crescita del PIL petrolifero del 4% e degli altri settori del 6% circa, malgrado la scarsità delle piogge abbia prodotto una drastica riduzione della produzione agricola. Per contro i settori delle costruzioni e dei servizi sono risultati in rapida espansione. Il deficit delle partite correnti dovrebbe essersi attestato intorno al 4% del PIL, contro il 3,3% del 2007, principalmente a causa del calo delle entrate petrolifere. Per contro le esportazioni non petrolifere ed i proventi del settore turistico sono aumentati. In rapida espansione è risultato il credito al settore privato e si è riscontrato al contempo un notevole dinamismo del settore bancario privato.
Gli Esperti del Fondo Monetario Internazionale hanno espresso valutazioni positive circa la crescita del PIL non petrolifero, il livello contenuto debito estero e la consistenza delle riserve valutarie. Malgrado sia stata espressa preoccupazione per il calo delle esportazioni petrolifere e per l’elevato tasso di inflazione, essi ritengono che il Paese disponga di buon potenziale per quanto riguarda il settore turistico e gli investimenti esteri ed hanno incoraggiato il Governo siriano a proseguire negli sforzi tesi a realizzare le riforme fiscali e strutturali propedeutiche alla crescita economica ed alla diversificazione dell’economia. Fondamentale è per gli Esperti del Fondo Monetario Internazionale, che il Governo siriano proceda ad una rimodulazione degli interventi economici in tema di sussidi e che adotti un’oculata politica di contenimento della spesa pubblica.
Per quanto è dato osservare, il Governo siriano, in linea con tali indicazioni, perdura nello sforzo di realizzare riforme economiche volte a favorire la transizione verso un’economia di mercato ed ha reso operative una serie di riforme volte all’apertura del mercato finanziario, alla liberalizzazione del commercio ed alla promozione degli investimenti. L’apertura della Borsa di Damasco, inizialmente prevista per l’inizio del 2008, è slittata a marzo 2009. Le sanzioni economiche degli USA, che sono state prorogate il 7 maggio 2008 per un altro anno, continuano a penalizzare alcuni settori dell’economia.